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Dos instituciones españolas, exponentes de una parte significativa de nuestra historia cultural y artística, cumplen este año su centenario: la Asociación Española de Pintores y Escultores, fundada en Madrid por un grupo de artistas entre los más significados del pasado siglo, que tuvo como objetivo primordial la defensa de los interés del artista y la Residencia de Estudiantes, nacida al amparo de la Institución Libre de Enseñanza, que llegó a ser un centro de convivencia e intercambio artístico y ... científico en la Europa de entreguerras.

Cien años de la Asociación Española de Pintores y Escultores (1910-2010). Un siglo de Arte en España, es el título de la exposición que se inaugura el próximo 3 de marzo en las Salas de Exposiciones del Museo Casa de la Moneda y que permanecerá abierta al público por espacio de dos meses.

Organizada por la Asociación Española de Pintores y Escultores, reúne un total de sesenta y dos obras representativas de la diversidad estilística y de la libertad en que se mueve el arte desde el último tercio del pasado siglo. En torno a ella el Ayuntamiento de Madrid, a través de su Área de las Artes, ha permitido un generoso despliegue divulgativo cediendo un elevado número de mástiles anunciadores en la vía pública

A lo largo de la centuria ha sido destacada la participación de la Asociación Española de Pintores y Escultores en lo que ha supuesto el desarrollo del Arte en España. Desde su origen constituyó un espacio abierto a la creación artística y a la reflexión crítica en torno a las tendencias de nuestra época y un lugar especialmente comprometido en la defensa del medio artístico gracias a la actividad permanente de sus asociados y a la constante ayuda de las instituciones que a lo largo del siglo han contribuido a su vigencia.

Premios Reina Sofía, Premios Fundación Amigos de Madrid y obras de la Colección UEE, en los Salones de Otoño

Dentro de los certámenes que organiza la Asociación el Salón de Otoño es sin duda el más significativo por su antigüedad y prestigio. Para conmemorar el centenario y figurar en esta exposición se han elegido obras que fueron premiadas en el Salón a través de sucesivas ediciones. El Premio Extraordinario Reina Sofía, premio honorífico de mayor prestigio entre los asociados, se halla representado por veinticinco obras entre pinturas, dibujos, grabados y una escultura que fueron premiadas entre 1971 y 2009. Como testimonio histórico de la Institución se incluye La Tertulia de la Quinta del Sordo, de Manuel de Íñigo, obra en la que dejó representados a una buena parte de miembros de una de las juntas directivas, incluido el propio artista.

Los premios Fundación Amigos de Madrid, que constituyen la dotación económica más importante del certamen, suman un total de 27 obras que merecieron el citado galardón en los Salones de Otoño de 1989 a 2009. En su conjunto y más allá de estilos o tendencias, permiten descubrir un Madrid que se hace particular e intimo bajo diversas perspectivas.

Junto a los citados premios se muestran una serie de obras de la Colección UEE pertenecientes a la Fundación Maxam, que se presentaron al público en los Salones a partir de 1996 y que, como es sabido, ilustran su célebre 'calendario' de explosivos. Las quince obras reunidas pertenecen a artistas de reconocido prestigio y son exponentes de una contemporaneidad tan varia como estimulante. Los nombres de Guillermo Pérez Villalta, Eduardo Arroyo, Manuel Valdés, Eduardo Úrculo, Rafael Canogar, Juan Genovés y Juan Navarro Baldeweg, entre otros, forman parte de una valiosa Colección que se proyecta en el tiempo.

Como actividad complementaria a la exposición está prevista la celebración de un ciclo de conciertos de música clásica española del siglo XX organizados para la ocasión por el Museo, y de una conferencia que pronunciará el Historiador del Arte Wifredo Rincón sobre Un siglo de Arte en España, organizada por la Asociación.

Los Salones de Otoño

La Asociación Española de Pintores y Escultores se creó en abril de 1910 por iniciativa del ya entonces conocido pintor Eduardo Chicharro, con la colaboración de Cecilio Plá y del escultor Miguel Blay. En el Acta Fundacional estamparon su firma Joaquín Sorolla, Manuel Marin, José Villegas, Luis Menéndez Pidal, José Pinazo, José María López Mezquita, José Moreno Carbonero y Antonio Muñoz Degrain, entre otros.

Dos años después, siendo su presidente Joaquín Sorolla la Asociación era declarada de Utilidad Pública con carácter de Benéfica y se le concedían los honores de Corporación Oficial, viendo paulatinamente incrementado su protagonismo en diversos ámbitos.

El I Salón de Otoño se abrió al público el 15 de octubre de 1920 en los Palacios del Retiro y Salas de Exposiciones del Círculo de Bellas Artes. Reunió 959 obras y constituyó un autentico acontecimiento social y artístico. Figuraron obras de Benlliure, Castro Gil, Casariego, Espina y Capo, José Gutiérrez Solana, M. Vaquero Palacios, Gustavo de Maeztu, Benjamín Palencia, Vázquez Díaz y otros muchos y pudo contemplarse en el mismo el célebre cuadro de Joaquín Solana la Tertulia del Café Pombo.

Los Salones de Otoño se celebraron durante muchos años en el Palacio de Cristal y en el Palacio de Velázquez del Retiro. Ha tenido otras sedes como el Museo de Arte Moderno, el Museo Municipal, el Centro Cultural de la Villa de Madrid, y la Casa de la Moneda, entre otras, pero en el Retiro es donde mayor número de veces tuvo lugar y donde ha contado siempre con la afluencia y aprecio del público madrileño.

Fue desde su origen una de las actividades más importantes que la Asociación realiza al servicio de los artistas españoles. El pasado mes de noviembre tenía lugar en Casa de Vacas la LXXVI edición del Salón, que llega hasta nuestros días como uno de los certámenes que goza de más prestigio en el panorama artístico.