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La exposición 'El joven Murillo' reúne por vez primera 42 obras pertenecientes a la etapa formativa y primera madurez del pintor Bartolomé E. Murillo. Esta gran ... exposición ofrecerá al público un conjunto inédito de obras de juventud de Murillo y, además, contribuirá decisivamente a los estudios sobre el pintor sevillano, pues su etapa inicial, los escasos quince años que van desde 1640 hasta 1655, ha sido hasta este momento poco estudiada por los especialistas.

La larga investigación emprendida por Alfonso E. Pérez Sánchez y Benito Navarrete arroja luz sobre esos años. El proyecto ha sido apoyado por prestigiosos museos y colecciones internacionales, que han prestado obras destacadas de sus colecciones: Fitzwilliam Museum de Cambridge, Nationalmuseum de Estocolmo, Museo del Louvre, Alte Pinakothek de Múnich, Detroit Institute of Arts, Palazzo Bianco de Génova, Museo Goya de Castres, Museo del Prado, Museo de Arte Antiga de Lisboa, National Gallery of Ireland de Dublín y Mie Prefectural Art Museum de Japón, entre otros.

La literatura picaresca del Siglo de Oro y la doctrina de la justicia social predicada por los franciscanos despertaron la conciencia social del joven Murillo, que pintó una serie de obras dedicadas a los desamparados y los niños mendigos: Niño espulgándose del Museo del Louvre, Vieja con gallina y cesta de huevos y Dos niños comiendo melón y uvas, ambos de la Alte Pinakothek de Múnich, son obras maestras de este periodo y forman junto con otras obras un grupo único en el que estilísticamente se aprecia la influencia de Caravaggio, Ribera, Velázquez y la pintura holandesa: realismo inmediato del tema, magistrales estudios de luces y sombras y atenta observación de la materia.

Son pues años decisivos en los que Murillo inició una carrera ascendente que desplazó a Zurbarán, por entonces el pintor más estimado de la escena artística sevillana, y en los que aparecen los elementos fundamentales de una pintura que apela directamente a las emociones de quien la contempla.