El arroyo del Vizcaíno se encuentra próximo a Sauce, en el departamento de Canelones. Aunque en invierno las lluvias provocan crecidas, en verano el agua suele detenerse y se transforma en un collar de lagunas que los productores rurales usan para regar sus cultivos.
Una de esas lagunas se secó durante una intensa sequía en 1997 y en el lecho apareció la gran sorpresa: numerosos restos de perezosos gigantes, de toxodontes y de gliptodontes (parientes enormes de las mulitas). Estos ejemplares pertenecen a la megafauna sudamericana, el conjunto de mamíferos gigantes que habitó América del Sur hasta hace diez mil años. Muchos de esos restos fueron entonces colectados por estudiantes del liceo de Sauce bajo la dirección de algunos profesores.
Pasaron catorce años y se volvió a excavar. En 2011, paleontólogos de la Facultad de Ciencias procedieron a la observación sistemática y a la colecta de los restos que quedaban en posición...vulnerable. Después se realizaron campañas de excavación en los veranos de 2012 a 2014 y 2016, en las que se extrajeron más restos de perezosos gigantes, gliptodontes, toxodontes, de un tigre dientes de sable, de un mastodonte, de un caballo y un ciervo prehistóricos. La colección cuenta ya con más de mil fósiles y puede visitarse en la ciudad de Sauce.
Esa cantidad de fósiles extraídos y por colectar aseguran trabajo para muchos años y dan al sitio una importancia enorme, pero aún hay más:
en algunos fósiles hay marcas que sugieren la posible presencia humana en el lugar, lo que, sumado a la datación del yacimiento (treinta mil años) podría suponer la llegada del humano al continente miles de años antes de lo supuesto. El artículo que da cuenta del hallazgo fue publicado a fines de 2013 en la revista Proceedings of the Royal Society B y fue noticia en medios como Nat Geo, Discovery News y The NY Times.
Esta muestra es un recorrido por el trabajo de los paleontólogos durante las campañas de excavación, en el laboratorio, las actividades con la comunidad y los vestigios de animales que habitaron nuestra tierra hace miles de años.
Equipo del laboratorio de Paleobiología de la Facultad de Ciencias (Udelar)
Hace décadas comenzaron los trabajos pioneros en biomecánica y paleobiología en América del Sur sobre la megafauna pleistocena y otros animales. Sus investigaciones y tareas de divulgación incorporan enfoques novedosos y tecnologías como la realidad aumentada y el escaneo 3D. Desde 2011 trabajan en el yacimiento del Arroyo del Vizcaíno y se encargan de la difusión y conservación de la colección.
Martín Batallés y Gabriela Costoya
Diseñan, sacan fotos y también sacan fósiles del barro. Desde 2011 colaboran en las excavaciones y en proyectos de divulgación junto con el equipo de paleontólogos.
Mauro Muyano
Técnico en animación digital. Se desempeñó como editor y animador en numerosos programas de televisión, principalmente documentales, en los que realizó reconstrucciones tridimensionales de animales extintos.
Megafauna 3D
Muchos de los fósiles de la colección del ADV fueron escaneados en 3D y pueden verse en megafauna3d.org, una plataforma online realizada por este mismo equipo de trabajo.
arroyodelvizcaino.org
megafauna3d.org
Imágenes de la Exposición
Sebastián sostiene un fémur del perezoso gigante Lestodon.
Entrada actualizada el el 27 dic de 2017
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