Nacido en Villaverde de Guareña, Salamanca (E) a José Portilla le gusta desafiar las fronteras, ya sea la de la pintura, ya sea la de la palabra o la que discurre entre las diversas herramientas expresivas: la plástica, la poética, etc. Se siente cómodo desmitificando lindes y barreras que hemos inventado probablemente con oscuros fines y en los que él ha dejado de creer hace mucho tiempo. A José Portilla le interesan por igual lo universal de los lenguajes artísticos -que quizás son uno sólo con distintas formas externas- y lo particular de la existencia de las cosas. Le interesa tanto lo que se ve como lo que no se ve. Una brizna de hierba es para él tan bella e importante como un árbol y Portilla pinta y escribe para hacerse hierba, para hacerse árbol, para hacerse música...