Pablo Picasso inventó el collage artístico en la primavera de 1912, pero antes de esto -en Barcelona, el marzo de 1899- Picasso ya había realizado un dibujo Hombre apoyado en una pared (1899) al cual encoló una imagen reproducida técnicamente: el retrato de una actriz. Ahora sabemos que esta pieza encolada es un cromo de una caja de cerillas, un tipo de impreso -la fototipia- muy popular en la época.

La muestra plantea las razones que llevaron al joven artista a adherir una imagen impresa mecánicamente al lado de uno de sus dibujos. Para hacerlo se recuerda el interés de Picasso por el mundo de la reproducción seriada (prensa ilustrada, carteles, publicidad) y se muestra también el entorno visual producido industrialmente (cromos, periódicos, caricaturas, postales, fotografía, películas) en el que vivía. Así mismo se menciona la obsesión por recortar y pegar que iba más allá de ... los cromos y ocupaba otros espacios del tiempo libre de la sociedad urbana de 1900.

«Un collage antes del collage» es una exposición de producción propia que se centra en el estudio y la investigación realizados alrededor de una obra poco conocida y singular del fondo del Museu y que supone una puesta en valor de la colección.