La selección de las 37 obras expuestas con motivo de este acontecimiento artístico conforman el grupo más «clásico dentro de los fondos de las colecciones de Novacaixagalicia y de Novagalicia Banco», según señaló Paloma Vela en su intervención. Por otra parte, la directora de exposiciones de la entidad cultural destacó también la importancia de contar por vez primera en Galicia con una muestra en que se estudie pormenorizadamente un período creativo que, en muchas ocasiones, tan sólo se empleó como preludio del período renovador posterior de la plástica gallega. Sin embargo, en este caso a atención se focaliza exclusivamente sobre los avances, las tendencias, los procedimientos y los modelos de unos pintores y pintoras que supieron guiar la creatividad gallega cara a nuevos caminos que facilitaban la conexión con los innovadores cánones artísticos que ya comenzaban a brotar en Europa en la segunda mitad del siglo xix. Jenaro Pérez Villaamil, Fernando Álvarez de Sotomayor, Julia Minguillón, Dionisio Fierros o los miembros da denominada xeración doente están incluidos en esta selección representativa de un período precursor de la renovación pictórica en Galicia.

Con el propósito de facilitar el estudio de estas obras, José Manuel García Iglesias propone un discurso expositivo agrupado en función de la temática representada. «La tierra», «La gente» y «La vida» son los tres núcleos sobre los que se articula la muestra. En el primero de ellos están incluidas todas aquellas creaciones cuyo foco recae sobre el paisaje, ofreciendo al espectador tanto una visión idealizadora o con trazos impresionistas como una mirada mucho más realista que carece de huellas personalistas o intimistas. Las gentes de esta tierra son las protagonistas de la segunda sección, en que se estudia la forma en que los autores buscan representar sus modelos, por veces como individuos concretos y, en ocasiones, como paradigmáticos de un amplio grupo social. Por último, la vida es entendida por el comisario como el bloque temático dedicado a los ritos y tradiciones de una determinada sociedad. Así pues, las romerías o las labores diarias conforman el núcleo de las obras agrupadas en esta sección.