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El Departamento 20, la expresión o la denominación apuntan a un 'anclaje territorial' de lo que también se conoce como la 'diáspora uruguaya'. En un momento en que un número no determinado -aun cuando algunos estiman superior al 12%- de la población nacida o de origen uruguayo viven, trabajan y crean artísticamente fuera de la territorialidad de ellos o sus padres, pareció adecuado ofrecer un espacio para que estos artistas uruguayos mostraran su producción visual.

Esto constituyó la idea original, recogida con entusiasmo por el Ministerio de Relaciones Exteriores, que la Dirección Nacional de Cultura implementó en una de sus más nuevas y exitosas instituciones: el Espacio de Arte Contemporáneo (EAC). El ... 'anclaje' del Departamento 20 en un centro de experimentación y de exhibición del arte contemporáneo nacional e internacional que fuera una antigua cárcel implica o constituye un hecho simbólico para nada inocente.

Se acoge a estos artistas uruguayos dispersos por el mundo en un espacio que borra el encierro y propone la libertad. Un espacio de búsqueda de identidades más allá del encierro en la etiqueta o en la localización geográfica. El arte o mejor estos artistas se expresan desde sus vivencias personales y 'retornan' a un 'lugar' donde sus identi­dades familiares los redefinen o les permite represen­tarse como parte de ese otro 'departamento' que se suma a los 19 en que la organización administrativa y política de Uruguay tiene una larga historia. En este lugar de libertad y de representación los artistas que hoy exhiben su obra demuestran que la creación tiene una relación particular en este momento histórico del país. Localización y territorialidad conviven con deslo­calización y desterritorialización.

Por todo lo anterior, esta primera muestra de artis­tas del Departamento 20 de Uruguay abre un camino de diálogo entre artistas uruguayos 'locales' y artistas uruguayos 'otramente locales'. El diálogo apuesta al conocimiento, al inventario, a la reunión, a sumar a la historia de las artes visuales lo que estos artistas uru­guayos 'otramente locales' tienen para compartir aquí y ahora en la tierra originaria o al menos 'ancestral'.

Hugo Achugar

Director Nacional de Cultura