Manuel Messias nasceu em Sergipe em 1945, passou alguns anos na Bahia e migrou com parte de sua família para o Rio de Janeiro. Nos anos 1960, teve aulas com Ivan Serpa no MAM-Rio e a partir daí começou a desenvolver sua carreira artística, com foco principal na gravura. Sua produção, desde o início, apresentou forte caráter expressionista. Nos primeiros anos ficam claras as influências dos expressionistas alemães, do cordel, dos quadrinhos e de importantes nomes da gravura brasileira como Goeldi e Grassmann.
A passagem de Messias como ajudante e arte-finalista em uma agência de publicidade, ainda nos anos 1960, também foi fundamental para a criação de uma linguagem de alto poder sintético e comunicativo, que marca grande parte da sua produção. Com mais de 30 anos de participação ativa no cenário cultural brasileiro, Messias foi unanimidade crítica, ganhou diversos prêmios e participou de importantes exposições nacionais e internacionais. Manteve uma...produção constante, consciente e coesa, de elaborado senso estético e profundo conhecimento artístico.
Com uma biografia marcada pela pobreza, Messias vivenciou fatos históricos que se abateram sobre as classes mais pobres do Rio de Janeiro, como o incêndio da Favela do Morro do Pinto (1969), a enchente de 1966, que deixou inúmeras famílias desabrigadas na Rocinha e a dominação da Cidade de Deus pelos traficantes. Além dessa extrema precariedade de recursos, Messias e sua mãe desenvolveram transtornos psíquicos que agravaram ainda mais sua situação, com um grau de exclusão social que os levou a morar na rua em alguns períodos ao longo da década de 1990. Resultado dessas variantes, sobre a obra de Messias recai um severo apagamento que reverbera o eco das desigualdades sociais, do racismo e da total marginalização dos indivíduos.
Entrada actualizada el el 05 oct de 2021
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