Dibujante y pintor. De formación autodidacta, tiene una gran habilidad para el dibujo y la pintura. Cultiva, sobre todo, el dibujo a lápiz sobre papel, con el que analiza temas relacionados con la seducción, el deseo, la maternidad, la amistad, la prostitución, la espera tediosa del trabajo en la casa de sombreros, el beso carnal, etc. Realiza numerosos autorretratos con diversas técnicas, si bien predominan los que se refiere a lápiz sobre la hoja de papel. Abundan los desnudos femeninos y los atuendos ligeros, provisionales y vaporosos. Crea acertadas atmósferas cargadas de aire viciado y latidos de indolencia, frustración y ruido excesivo. Las figuras de las chicas que esperan desesperanzadas se complementan de vez en cuando con la figura patética y triste de hijos que se aburren y molestan. También dibuja al carboncillo, la tinta, al pastel, etc. Le gustan las aglomeraciones de gente: por eso a menudo dibuja escenas...de mercado, calles con gente, plazas el día de feria, etc. En 1948 hace un conjunto de dibujos para ilustrar la obra Malhumorismo, de Joan Bonet Gelabert.
Asimismo, hace obras de temática religiosa, entre las que destacan La última cena y La Ascensión. Transmite a los personajes de estos trabajos una fuerte expresividad a través del rostro y del gesto. Admirador de Rembrandt, también se dedica al retrato al óleo sobre lienzo, que realiza con la ayuda de una excelente composición, variedad de formas, gran fuerza y un uso frecuente de elementos simbólicos que hablan de la personalidad y la profesión del protagonista. Mira los personajes de cerca, lo que contribuye a darles empaque, una gran capacidad de impresionar y la posibilidad de explicarse con sinceridad desde la proximidad. Sobresalen su autorretrato (acompañado de la paleta, una mano de pinceles y una botella de brandy vacía que sostiene tres pinceles adicionales) y el retrato de Antonio Martín Oliver, propietario del antiguo bar Antonio, que estaba situado en los bajos de Can Pep Quint-Zaforteza (el paseo del Born, de Palma) y que él gustaba de frecuentar.
De carácter apasionado, individualista y poco tolerante, pasa gusto de ser siempre el centro de atención. Habla con grandes voces y en términos dados a la excentricidad, la exageración y la desmesura. Recuerdo su mirada penetrante a través de unos ojos delicadamente verdes, de los que presumía. Los años cincuenta, sesenta y primeros setenta, se convierte en uno de los personajes populares de Palma más conocidos. Los atardeceres lo puede encontrar diariamente deambulando entre la Granja Reus, el Bar Bosch, la Cafetería Miami, el Bar Antonio, el Bar Fígaro, la Cafetería Riskal, Ca s'Andritxol y el Bar Formentor. Le gusta, sobre todo, sentarse en las terrazas descubiertas de la Granja Reus y del Bar Antonio y manejar la conversación con sus discursos.
Expone varias veces en las Galerías Costa y participa en exposiciones colectivas. Es amigo del pintor británico, experto en Goya, Thomas Harris, del galerista Josep M. Costa, del restaurador Antonio Martín Oliver, del médico doctor Maestro, etc. Debido a problemas de salud y de alcoholismo, a finales de los años setenta, se retira en Felanitx, de donde es natural la familia materna. En abril de 1992, las Galerías Costa le dedican la última exposición individual, que titula «Homenaje a José Bover». Muere en Felanitx a los 75 años.
Entrada actualizada el el 04 feb de 2015
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