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El MACBA nos ofrece un recorrido en tres capítulos por la relación que se ha establecido a lo largo del tiempo entre práctica artística y condición urbana. En el primer tramo contamos con el rastro que dejaron el arquitecto Le Corbusier y el escritor Jean Genet en su visita a Barcelona a principios de los años treinta, cuando ambos aplicaron su mirada crítica sobre las calles de la ciudad. El eje central de la exposición lo constituye el portfolio Office Baroque, 46 obras que testimonian las intervenciones ... efímeras de Matta-Clark en los seis últimos años de su vida y que fueron depositadas en el MACBA recientemente por la Colección LATA, además de la serie de dibujos Sky Hook (1978) recientemente adquiridos por la Fundación MACBA. El último tramo del recorrido lo protagoniza la película documental de Roberto Rossellini que deja constancia de los primeros días de actividad del centro Georges Pompidou en París y del impacto que provocó en los visitantes.

Gordon Matta-Clark y el portfolio Office Baroque

El eje central de la muestra se fundamenta en las 46 obras que documentan los célebres building cuts (cortes y extracciones efímeras en edificios) realizados por Matta-Clark en los años setenta. El MACBA es uno de los principales museos europeos con obra del artista gracias al legado realizado por la Colección LATA al MACBA. Las imágenes documentan los cortes y extracciones efímeras en edificios que realizó Matta-Clark y que le situaron en un lugar prominente en la historia del arte contemporáneo. La primera de ellas, Bronx Floors (1972-1973), consistió en burlar a la policía para recortar con una sierra de mano secciones rectangulares de suelos y paredes de inmuebles abandonados en el Bronx para luego exponer los fragmentos extraídos en galerías comerciales. La última de estas acciones, Circus or The Caribbean Orange (1978), dibujaba un complejo entramado de cortes circulares realizados a petición del Museum of Contemporary Art de Chicago a tres casas contiguas al museo.

Ocupa un lugar destacado Office Baroque (1977), una de las más importantes de Matta-Clark. Su nombre no solo alude a Rubens, sino que se trata de una broma implícita del propio artista, porque en inglés Office Baroque suena como Office Broke, en alusión a la quiebra del capitalismo. La obra fue realizada por invitación de Florent Bex, director del Internationaal Cultureel Centrum (ICC) de Amberes, y fue definida como «la más bella fuga de luz, aire y tiempo». Algunas fotografías de la época muestran a los visitantes moviéndose por las entrañas del edificio en una ruta laberíntica que el propio Matta-Clark definió como «un paseo animado con vistas interiores mutando sin parar». En una entrevista, el asistente del artista para esta obra, François Verresen, exponía las dificultades que tuvieron que afrontar para que las intervenciones de cortes, extracciones y ataques estructurales no afectaran la seguridad del edificio. Una película de Cherica Convents y Roger Steylaerts revela el esfuerzo que supuso realizar una obra de la magnitud de Office Baroque.

Gordon Matta-Clark es uno de los artistas más vinculados a la condición urbana. Como tantos otros, se estableció en el Soho de Nueva York a finales de los sesenta, convirtiéndose en un exponente de la denominada situación loft. Su obra se vio truncada por una muerte prematura en 1978, y building cuts como Splitting (1973), Day's End (1975) y Conical Intersect (1975) siguen considerándose como obras que cambiaron la noción tradicional de la escultura, convertidas en iconos del activismo urbano. En la actualidad sus intervenciones ya no existen y solo queda constancia de ellas gracias a las fotografías y películas que ahora se exponen en el MACBA y que él mismo realizó con este fin.