Pueden participar colombianos residentes en el país o en el exterior -sin límite de edad-, extranjeros con más de dos años de residencia en el país, entidades culturales sin ánimo de lucro o grupos constituidos para efectos de la convocatoria. Las siete categorías que hacen parte de los Premios Nacionales de Cultura son: Premio Nacional Universidad de Antioquia a las Artes y las Letras. Premio Nacional de Literatura en las modalidades de novela, cuento, dramaturgia, poesía y ensayo. Premio Nacional de Comunicaciones, en las modalidades radial, audiovisual, digital y ensayo en crítica de arte y cultura. Premio Nacional de Artes, en las modalidades de música, teatro, danza y performance y artes vivas. Premio Salón Nacional de Artes Visuales. Premio Nacional de Estudios en Cultura. Premio Nacional de Gestión Cultural.