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Rafael Sanz Lobato recibió en 2011 el Premio Nacional de Fotografía, un galardón que reconoce el trabajo de un fotógrafo cuya obra permaneció velada durante años. Reconocido por Cristina García Rodero como su maestro, varias series posicionan su obra en una posición indiscutible en la fotografía española. A Rapa das Bestas, Bercianos de Aliste o Auto Sacramental de Camuñas reflejan la diversidad cultural ... de nuestro país.

La exposición antológica Rafael Sanz Lobato. Fotografías 1960-2008 reúne 137 fotografías que recorren toda su obra desde 1960 hasta 2008, y supone una primera revisión de la totalidad de su creación. Desde los paisajes, a los retratos y los bodegones, Sanz Lobato aborda temas como la transformación del mundo tradicional y las culturas populares ante los nuevos tiempos, dejando memoria de un mundo que desapareció. Su trabajo adopta un método de observación antropológica y un enfoque documental que influyó en el fotoperiodismo contemporáneo al coincidir con un cambio de época histórica y política.

Rafael Sanz Lobato (Sevilla, 1932) ingresó en 1964 en la Real Sociedad Fotográfica de Madrid. Un año más tarde creó junto a diversos fotógrafos el grupo «La Colmena». Tras la desaparición del grupo se involucró en la formación del «Grupo 5». Desde sus comienzos, Sanz Lobato desarrolló una fotografía centrada en escenas costumbristas del campo, las ciudades de las provincias, las tradiciones festivas y el retrato. En 2003 recibió la Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes por el conjunto de su obra documental antropológica