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Retrato Proteico es un proyecto artístico en el que la artista Marta de Menezes se retrata a través de diversos media. Su auto-retrato artístico se sirve de medios tecnológicos y de conocimientos de las ciencias biológicas en su proceso de materialización. Es un proceso de exploración e investigación que, como en otros proyectos de la autora, atraviesa la creación artística, las convenciones de la historia del arte y los procesos técnicos, los lenguajes y las convenciones gráficas de la ciencia y la tecnología.

MARTAISAVELSWVRALRIVEIRDEMENESESDASILVAGRACA es la traducción de su extenso nombre en una secuencia de aminoácidos que forman una proteína: marta. El nombre incluye su nombre propio y el de la familia directa (padre, madre) junto con los apellidos por afinidad (marido), y es ya un retrato de la artista, de la historia en que nació y de las historias que creó en su vida. En sus proyectos "extended ... family" y "nuclear family" surgía ya la idea de una historia situada en la biología y en las relaciones humanas y afectivas que se dan cita en su vida. Aquí, es el nombre familiar –una convención cultural– el que establece un interface con la micro-escala biológica. La descripción de una nueva proteína con su nombre –basada en la convención científica– es la membrana que dobla la estructura de la proteína marta y proporciona los diversos marcos que componen este retrato.

Al producir la proteína marta, la artista Marta se retrata en una compleja red de relaciones personales, con entidades y con instituciones que identifican las interioridades de las que forma parte, retratando también aquello que forma parte de sí misma. El proyecto sigue un protocolo claramente científico, afirmado con un lenguaje positivista: en busca de la estructura molecular de la nueva proteína creada artificialmente y que la retrata a través de su extenso nombre luso. Marta de Menezes lo explica: "the proteic portrait will only be finished when the true structure of marta will be uncovered".

Al definir un término, el retrato se expande en el tiempo: marta (la proteína) podrá no ser descubierta nunca (la base experimental del proyecto incluye la posibilidad de error), y Marta puede ser siempre retratada en otras historias, con otros media y en otra situación. Estas contingencias forman parte del proyecto y lo definen como un work in progress con diferentes materializaciones, todas ellas temporalmente contemporáneas.

Tomando como objetivo un retrato proteico, el proyecto sobrepasa ampliamente los protocolos de su realización en laboratorio, pues incluye diferentes participantes, métodos y lenguajes. Si el protocolo y el lenguaje del retrato proteico pertenecen a la ciencia, los procesos y el pensamiento sobre el proyecto pertenecen, claramente, al universo estético y a la reflexión teórica. El retrato proteico experimenta qué es un retrato, escribe una nueva biología e inscribe de nuevo las biologías en el campo social –en su proteína artificial están presentes las historias de varias familias, grupos y amigos, que han colaborado durante meses y la han hecho retratarse.

Es también un retrato de grupo, una conversation piece en la tradición inglesa, porque este retrato de Marta de Menezes nos presenta a marta y a Marta en su ambiente informal y cotidiano, rodeada de aquellos que colaboran y forman parte de su proyecto. Llamarlo proyecto colectivo puede ser exagerado. Para denominarlo proyecto restrospectivo as todavía pronto, al ser una artista aún joven. Sin embargo, este proyecto está constituido por el proceso de su acción, e incorpora diversos agentes, talleres, laboratorios, geografías, disciplinas y tiempos. También vemos retratada a Marta de Menezes en este ambiente de discusión, debate y colaboración: su red de residencias, en su laboratorio y en la programación cultural que empieza a desarrollar.

La exposición Retrato Proteico de Marta de Menezes en el MEIAC de Badajoz consta de una instalación tridimensional que espacializa los múltiples retratos producidos en el trayecto para encontrar marta, la proteína creada con células vivas de Marta. Constará de fotografías, textos y correspondencia policopiada, vídeos y diferentes imágenes científicas y objetos del proceso que ha permitido visualizar marta, invitando a una experiencia íntima con el proyecto de Marta de Menezes.