Marcel Duchamp es considerado una de las figuras más importantes de las vanguardias artísticas de principios del siglo XX. Pintor, escultor, escritor y teórico, durante sus primeros años de trabajo artístico se asoció al arte cubista y futurista. En 1913 comenzó sus primeros trabajos ready made, con los que puso en cuestión la idea de tradicional de obra de arte. Eran objetos hallados, muchas veces realizados en serie, que se elevaron a la categoría de obras de arte solo por voluntad del artista. En la década del '30 estableció lazos con el movimiento surrealista y también fue vinculado al dadaísmo. Hacia 1935, Duchamp realizó experimentos cinéticos que culminaron en rotorrelieves que expuso en el Salón de Inventores de París, fuera de las galerías artísticas. A fines de los 40 anunció públicamente su intención de dejar la vida artística y dedicarse por completo al ajedrez.