El museo es cabecera de la Red de Museos Etnográficos del Principado de Asturias. Está dedicado al estudio y exposición de testimonios de la sociedad tradicional de Asturias. En un recinto arbolado pueden visitarse: el Pabellón de Asturias de la Expo92 de Sevilla donde se sitúa la recepción y la exposición permanente del museo; la casa de los González de la Vega (1757), sede del Museo de la Gaita, y la Casa de los Valdés (s. XVII) donde se ubica la Fototeca de Asturias. Además, hay tres pabellones en los que se exponen aperos agrícolas y medios de transporte tradicionales. Las construcciones populares están representadas por una casa campesina terrena de fines del s. XIX, hórreos y paneras de los siglos XVIII y XIX, un llagar de sidra y un molino de mano para la escanda. Dentro del recinto se conserva una charca de agua salobre, resto del paisaje de marisma que dominaba antiguamente esta zona de la ciudad.