Martin Munkácsi se formó y ejerció como pintor. En 1912 se trasladó a Budapest y comenzó a trabajar escribiendo poesías para distintos medios y como reportero gráfico deportivo, demostrando un destacado sentido del tiempo y del drama. En 1927 emigró a Berlín donde colaboró con el Berliner Ilustrierte Zeitung, Die Dame, Koralle, UHU y otras publicaciones relevantes del momento. La Nueva Objetividad, un movimiento berlinés de vanguardia, le inspiró en sus composiciones angulosas, con fuertes diagonales, picados y contrapicados. En los años 30, el nazismo le hizo huir a los Estados Unidos. Allí se dedicó a la fotografía de moda para Harper s Bazaar e introdujo por primera vez en el género el deporte, el aire libre y la salud corporal. Sus imágenes conjugaban la foto deportiva, el fotoperiodismo, la moda y la búsqueda plástica pura. Tras un período dedicado a la pintura, la literatura y la publicación de su obra a partir de 1943, murió de un ataque al corazón.