La muestra combina el singular trabajo en los últimos años de esta joven fotógrafa, un referente del género documental en el continente africano, con su reciente exploración por las calles de diversos municipios de Gran Canaria para captar la vida de los africanos que residen en las Islas.

Este nuevo trabajo de Veleko, realizado por encargo de Casa África, la llevó por las calles de diversos municipios grancanarios a indagar no sólo en las comunidades de inmigrantes llegados recientemente, sino también a retratar las generaciones de africanos ya nacidos en el archipiélago. Con esta nueva obra, la artista ha querido dar visibilidad a lo que llama sus historias de vida, particularidades y su memoria para enriquecer la mirada del espectador en torno a estas comunidades. Su objetivo es el de desmontar los clichés formados alrededor de este colectivo, uniendo así el trabajo realizado en sus anteriores trabajos realizados por ... las calles de Johannesburgo y Ciudad del Cabo.

Su experiencia en las islas durante el pasado verano se reforzó además con la elaboración de un taller en Gran Canaria Espacio Digital, en el que Veleko entabló un diálogo con quince participantes, algunos de ellos menores inmigrantes del Centro de Acogida de Valsequillo (Gran Canaria) o adultos pertenecientes a algunas de las asociaciones de africanos establecidas en la provincia de Las Palmas. En esos días, estos jóvenes provenientes de países como Malí, Gambia, Senegal, Marruecos, Cabo Verde o Guinea aprendieron, por un lado, los conceptos básicos de la fotografía y, por el otro, nutrieron esas historias de vida de la fotógrafa, esos retratos que surgen solo después del intercambio y el diálogo que la artista entabla con los protagonistas de su obra.

Además del trabajo realizado en las islas, la exposición presenta su serie Wonderland, ganadora del Standard Bank Young Artist Award (2008), junto a una selección de trabajos anteriores. Éstos van desde los inicios de su trabajo, con The Ones on Top won?t make it stop (2002), trabajo que culminó en 2003 con una exposición individual en la Johannesburg Art Gallery, hasta series como The Beauty is in the Eyes of the Beholder (2004) o www.notblackenough.lolo (2002-2003), con los que obtuvo el reconocimiento de la escena artística de su país.

La fotografía de Veleko es una introspección en las ciudades, tanto de Johannesburgo como de Ciudad del Cabo, y de la experiencia que de ella proyectan los que la habitan. Testigo de los cambios en el paisaje social de ese país, su trabajo, en su mayoría retratos a pie de calle, muestra ante todo un compromiso político contra la discriminación y falta de visualización de ciertas comunidades negras, especialmente los jóvenes y los residentes de los townships.

Bienvenidos al Paraíso tuvo un espectacular estreno previo el pasado 12 de noviembre al proyectarse parte del trabajo de Veleko en los muros del Edificio Miller, del Parque Santa Catalina de la capital grancanaria, durante las cuatro noches del Festival Womad Canarias 2009, por donde pasaron más de 130.000 personas para escuchar una variada propuesta musical, teatral y de cine con un marcado acento africano.