En 1953 Pablo Picasso se instala en la ciudad francesa de Vallauris con el objetivo de experimentar en sus talleres de cerámica. Durante su larga estancia en esta localidad próxima a la Costa Azul, conoce de manera fortuita al fotógrafo André Villers. El artista, que contaba entonces con 72 años, y el joven fotógrafo, de 23, entablan una estrecha relación que trasciende el ámbito profesional para convertirse en una profunda amistad. Fruto de ésta surge una etapa de colaboración artística que se prolongaría durante dos décadas y que abarcaría tanto el trabajo documental como el experimental.

Picasso y Villers, fascinados por la riqueza del lugar donde residían, la Provenza, deciden embarcarse en un intenso proceso creativo del que surge la suite Diurnes, del latín "diurnus" -cotidiano-, elaborada en 1962 y editada con textos del poeta Jacques Prévert. Recluidos durante quince días en el cuarto oscuro que el fotógrafo ... tiene en Lou Bladuc, los dos artistas producen algo más de medio centenar de originales de los cuales seleccionaron una treintena para la edición de litografías.

El porfolio, que aúna las técnicas fotográficas con las de la litografía es uno de los pocos trabajos donde Picasso utilizó la fotografía como medio de expresión. Mediante la superposición y aplicación de "découpages" -recortes de papel- con siluetas de figuras, el artista malagueño recrea todo un imaginario de mitología picassiana sobre los evocadores paisajes en blanco y negro capturados por la cámara de Villers. A través de una gran libertad asociativa Picasso recorta siluetas donde repetidamente nos encontramos con su pareja -Jacqueline- o sus populares cabezas de toros, reposando sobre las imágenes de paisajes y elementos sacados de la naturaleza tomadas por el fotógrafo.

Al infl ujo de los experimentos y juegos que los surrealistas y dadaístas iniciaron en los años veinte, como los cadáveres exquisitos o los diálogos surrealistas, Picasso desarrolla un trabajo lleno de formas y texturas inusitadas que guardan la fuerza experimental de estas corrientes y la carga poética de su obra. "Diurnes, en fin, posee toda la fuerza experimental de las aventuras plásticas de los surrealistas y al mismo tiempo la carga poética de la sensibilidad mediterránea, la exaltación de las fuentes de su memoria estética, la magia de sus raíces más visionarias. Es como el encuentro de un pastor y de una sirena encima del maletero de un Buick considerado como un ready-made"1, escribió sobre Diurnes la experta en arte Rosalynd Kroll. El resultado es un conjunto de imágenes irreales captadas por la mirada entusiasta de un joven André Villers y transformadas por la mano inquieta de un experimentado Pablo Picasso.