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A comienzos de 1580, El Greco instalado ya definitivamente en Toledo, se decide a fundar un taller que le permitiera afrontar la realización de dos tipos fundamentales de encargos: grandes retablos y cuadros de devoción, de los que obtendría la máxima rentabilidad económica. En Toledo no había pintores que pudieran hacerle sombra desde el punto de vista artístico pero sí ... económico pues no había una clientela capaz de pagar sus elevados precios. La mayoría de los encargos procedían de conventos, iglesias parroquiales, y fieles devotos sin excesivas posibilidades económicas. Para conseguir dicha clientela tenía que competir con el resto de los pintores toledanos cuyas pretensiones económicas eran más bajas.

Es aquí donde la actividad del taller revelaría toda su utilidad. El maestro se reservaría la ejecución de las pinturas de los retablos y los grandes encargos, realizaría los retratos y crearía los modelos de los cuadros de devoción, pero el taller se encargaría de realizar en serie copias de éstos – muchas veces firmadas por el propio Greco aunque no hubiera puesto su mano en ellas-que estarían disponibles para su venta a precios asequibles y en gran cantidad. A partir de 1590, su hijo Jorge Manuel Theotocopuli fue uno de los pilares en los que se sustentó el Taller y entre 1604-1607 colaboró en gran medida Luis Tristán siguiendo la manera de trabajar de El Greco.

El historiador de Arte Harold E. Wethey observó en su libro “El Greco and His School”, (1962) como hasta entonces los estudiosos no habían prestado atención a la intervención del taller del artista en la producción de numerosas pinturas que fueron atribuidas sin reservas a El Greco. Fueron los historiadores Elizabeth du Gué Trapier y de Halldor Soehner quienes realizaron los primeros esfuerzos por distinguir las obras de Jorge Manuel de las de su padre.