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Cuando se le preguntó por qué hacía (y sigue haciendo) autorretratos, el pintor fotorrealista Chuck Close contestó: 'Porque yo era el único en la habitación'. De un modo similar, John M. Robinson es el protagonista exclusivo de sus obras y afirma que sus pinturas se apoyan en una serie de actuaciones llevadas a cabo para un solo público- la cámara. Los autorretratos de ambos artistas tienen una base fotográfica pero las similitudes acaban ahí. Los de Close son topografías faciales frontales de tamaño monumental, mientras que los de Robinson muestran una repetición de máscaras, un pretexto para representar un papel. El artista americano atado a su silla de ruedas se concentra únicamente en su cara, y en sus características gafas; Robinson hace cabriolas en medio de un escenario dramáticamente iluminado, involucrándose físicamente en el decorado o posando para su audiencia unitaria. El atrezzo más recurrente consiste en cubas, escaleras y paraguas. Sus posturas y gestos dramáticos se perfilan sobre el fondo; la sombra colabora como agente activo. Él es, casi siempre, un Hansel solitario, en tanto que la madrasta de Gretel puede mostrarse, por ejemplo, como vestido de boda sin cuerpo.

Los fotogramas cinematográficos pintados van más allá de las interpretaciones teatrales de Cindy Sherman, ya que son naturalezas muertas de una performance. El artista transforma metáforas literarias en representaciones visuales, en este caso, un cuento de hadas de los hermanos Grim, 'Hansel y Gretel'. En palabras del artista: 'Estaba interesadísimo en asumir el papel del padre y su ambivalencia con relación a la culpa que éste sentía por dejar morir a sus hijos en el bosque. Lo imagino sólo, en su casa, haciendo uso de la superstición y los rituales en un intento de mitigar su culpa, un intento siempre fallido. Sospechábamos que existía algún contenido autobiográfico subyacente en el conjunto del trabajo, pero tras confirmar este joven artista (todavía no llega a los 30 años) que iba a ser padre, podemos conjeturar que su serie de pinturas es la exteriorización de un psicodrama para exorcizar sus miedos. De igual modo que Hansel y Gretel esparcen migas de pan por el suelo, Robinson insinúa burlonamente un contenido trascendente difícilmente comprensible.

El artificio barroco de la pintura dentro de la pintura es también un tema recurrente, con sus dibujos enigmáticos, y una selección, al parecer aleatoria, de palabras en latín, inglés y español... En una de las pinturas de la serie An Allegory of Hansel´s Father´s Guilt, el protagonista sostiene (boca abajo) un boceto de un grabado medieval, demostrando que Robinson es un maestro del dibujo. A pesar de que la muestra se titule I Thought These Things Might be Clues (Creía que Estas Cosas Podrían ser Pistas), nosotros, la verdad, nos hemos quedado sin pistas en esta etapa temprana de la muy prometedora carrera de Robinson. Estemos atentos, este artista tiene aún mucho que mostrar.