As esculturas e pinturas de Michael E. Smith (Detroit, 1977) encerram um sentido de catástrofe que, numa primeira aproximação ao trabalho, não sabemos exatamente a que atribuir. Feitas com objetos comuns gastos pelo uso, e por vezes tornados irreconhecíveis, as esculturas parecem dar testemunho de uma violência extrema e irreparável que sobre esses 'corpos' se abateu. Construídas com materiais industriais, muito distantes dos materiais tradicionais da pintura, as superfícies das pinturas monocromáticas parecem ter sido massacradas, mortificadas, calcinadas. O modo rarefeito como o artista instala os seus trabalhos no espaço expositivo mais acentua essa impressão de ruína, de abandono, de perda. Se soubermos que Michael E. Smith cresceu e ainda hoje vive em Detroit, uma cidade devastada pela degradação acelerada e por uma pobreza endémica, resultantes da falência dos setores industriais tradicionais, e em especial da indústria automóvel, encontramos aí uma chave de leitura fundamental para o ... seu trabalho enquanto sintoma do trauma associado a uma realidade social e económica (de que Detroit é o exemplo extremo) que desmente, à frente dos nossos olhos, as ilusões e os mitos dos Estados Unidos da América (das sociedades pós-industriais em geral) como lugar de oportunidades e de bem-estar partilhados. E se soubermos que o artista teve, desde muito novo, uma forte imersão na cultura hip-hop, ficamos na posse de outra chave de leitura importante para entender a combustão criativa, algumas referências oblíquas e as atitudes que se expressam no seu trabalho. Michael E. Smith expõe na Culturgest na sequência da sua exposição em 2010 na Galeria KOW, em Berlim, que deu a conhecer o seu trabalho na Europa, e nas vésperas da sua participação na Bienal de Whitney, em Nova Iorque, um indicador apenas, entre outros, do crescente interesse que o seu trabalho tem vindo a suscitar na cena artística internacional.