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Los arqueólogos utilizaron la fotografía desde muy temprano ya que ésta apareció en el siglo XIX en pleno auge de las excavaciones arqueológicas en Oriente Medio. Su uso por Auguste Salzmann en Jerusalén en 1853 marca su inicio como herramienta del arqueólogo. Siendo a la vez un recuerdo, un testimonio, un documento de trabajo y un facsímil, la imagen fotográfica está presente en todo trabajo arqueológico. Como toda ciencia de campo y observación, la arqueología necesita soportes: dibujos, medidas, planos, fotografías. Por ello, se puede considerar que la imagen ... fotográfica constituye en sí misma una evidencia arqueológica.

El yacimiento de Tanis, situado en el Delta del Nilo, se excavó por misiones francesas desde los años 30 del siglo XX. Pierre Montet, que dirigió esta excavación hasta 1956, era un apasionado de la fotografía y, a lo largo de más de 30 años de investigación, realizó miles de tomas.

Como la mayoría de los arqueólogos de su época, hizo -o encargó hacer a su hija Camille desde 1946- miles de fotografías sobre placas y realizó una serie de álbumes a partir de copias en papel. También fue un innovador, poniendo en práctica un sistema de fotografía aérea con cometa.

Más allá del interés científico, fue sobre todo su gran pasión por la fotografía por lo que hizo tal cantidad de imágenes, desde la Kodak 6x9 a la cámara 18x24, con algunas series estereoscópicas en Verascope Richard en relieve.

Hay que imaginarse las sesiones de tomas fotográficas con la cámara, bajo un sol abrasador o en la penumbra de las tumbas donde la luz se obtenía a través de espejos. Cuando caía la noche, y en aquel mismo lugar, había que revelar y luego sacar las copias. De regreso a Francia, este gran amante de la fotografía también disfrutaba al reencontrarse con su ampliadora durante largas horas en el laboratorio.

Estas imágenes están hoy conservadas, en su mayoría, en la Misión Francesa de Excavaciones de Tanis en Paris y han sido muy pocas veces expuestas o publicadas. Todavía hoy, en Tanis, cada campaña arqueológica tiene su producción fotográfica. Como testimonio de los objetos allí depositados y de los descubrimientos en el yacimiento, las fotografías son archivadas cuidadosamente. En 2001 Philippe Brissaud, actual director de la Misión Francesa de Excavaciones en Tanis, contactó con Pierre Jérôme Jehel, fotógrafo y profesor en el departamento de fotografía Gobelins, la escuela de imagen de Paris. Más allá del seguimiento fotográfico han colaborado para poner en valor los fondos fotográficos del yacimiento de Tanis a través de diferentes eventos y exposiciones.