En 1843 se convocó en la Ciudad de México un concurso para levantar en el centro de su plaza principal una columna gigante a los Héroes de la Independencia. Comenzaron las obras, pero la escultura nunca se terminó. Solamente concluyeron su pedestal, el zócalo del monumento. Los transeúntes de la época usaron ese basamento sin escultura para todo tipo de usos y comenzaron a llamar ZÓCALO a toda la plaza.