Historiador, reconocido como uno de los más importantes colombianólogos y destacado por sus trabajos de investigación de la historia política latinoamericana. Nació en Charminster, Dorset, Inglaterra en 1941. Realizó estudios de Historia moderna en la Universidad de Oxford, ha recibido diversas becas, entre ellas el Prize Fellowship fellow de All Souls College en 1962. Es doctor honorario de la Universidad de los Andes. Deas ha desarrollado importantes aportes para la comprensión de las dinámicas sociales en Colombia. El historiador visitó por primera vez el país en 1963, fecha a partir de la cual ha realizado constantes viajes y diversos trabajos. Tres años después de visitar Colombia, se convirtió en uno de los fundadores del Centro de Estudios Latinoamericanos de Oxford, del cual ha sido profesor, investigador y director.