Esta serie fotográfica es resultado de la reinterpretación del poema de Richard Hugo, Degrees of Gray in Phillipsburg, que da cuenta de las grietas que se abrieron en un pequeño pueblo de Montana y en uno de sus habitantes, a raíz del auge del cobre.

'La literatura de Hugo está marcada por una suave tragedia nacida de la imaginación de un hombre que vivió en las sombras silenciosas de la frontera de Estados Unidos. La cadencia de su obra, bella y triste, es discordante, mecánica y directa; recuerda al lector las fuerzas naturales que dieron forma al oeste y la poderosa voluntad de un pueblo empeñado en la idea del Destino Manifiesto -dice Slaby-. En consecuencia, el Oeste ha sido siempre un trabajo en progreso, una idea que ha servido para capturar la imaginación con la promesa de lo que ... vendrá'.

Desde la óptica del fotógrafo, el oeste no es realmente un lugar, sino una cadena de ideas que conectan a las personas al lugar donde viven y, a través de dichas ideas, se puede retratar el encuentro entre mito y realidad. El último beso de Hugo cobra entonces otra dimensión, la del 'abrazo edificante de una pareja de vida cuyo último beso aún no ha llegado. Estas imágenes representan una obra en progreso, una canción de amor visual a mi casa en el oeste y las personas y lugares que hacen que sea real', agrega.

Matt Slaby es fotoperiodista independiente de Denver, Colorado. Antes de dedicarse a la fotografía viajó por el oeste de los Estados Unidos trabajando como un bombero del Servicio Forestal, también fue paramédico en un servicio metropolitano de ambulancias. Como foto reportero de U.S. News & World Report ha cubierto la fuente política en recintos como la Casa Blanca, el Senado y el Capitolio de Estados Unidos. Posee formación académica en Escritura y Literatura (Universidad de Denver) y la ha logrado combinarla con su experiencia en el campo de la fotografía, el periodismo y, especialmente, con su interés por hacer de la justicia social un tema accesible al gran público.