La fotógrafa Annie Leibovitz (Conneticut, Estados Unidos, 1949) ha resultado vencedora de la Medalla Páez de las Artes 2015, según lo ha anunciado Ali Cordero Casal, presidente del The Venezuelan American Endowment for the Arts (VAEA), que entregará el galardón el 18 de noviembre de 2015 en una gala benéfica que organizará VAEA en Nueva York.

El Fondo Venezolano para las Artes (VAEA) es un organismo sin ánimo de lucro que fue fundado en 1990 para conmemorar el 200 aniversario del nacimiento de José Antonio Páez, quien fuera presidente de la República en el siglo XIX y quien da nombre al premio artístico, así como para promover programas culturales y fortalecer los vínculos entre Venezuela y Estados Unidos. Para lograr ese acercamiento entre ambos países, organizan eventos, exposiciones y actividades culturales, entre las que se encuentra la entrega de la Medalla Páez de las Artes, que “se otorga una vez al año a un individuo o grupo que ha tenido un impacto y contribuido a la excelencia, el crecimiento, el apoyo y la proliferación de las artes en Venezuela y los Estados Unidos”.

Annie Leibovitz es especialmente conocida por los retratos que ha hecho durante su carrera a conocidas personalidades, desde John Lennon a la Reina Isabell II, pasando por celebrities como Meryl Streep o los artistas Christo y Keith Haring entre otros muchos. Gracias a este tipo de obra, se insertó en el mundo de la fotografía editorial a través de la revista Rolling Stone, para pasar después a trabajar en Vanity Fair y Vogue. A lo largo de su trayectoria ha contado con exposiciones en centros como el International Center of Photography (ICP) de Nueva York (1991) y la National Portrait Gallery de Londres (2008 – 2009), y su obra puede adquirirse en galerías especializadas en fotografía como la Hamiltons Gallery de Londres, Willem Photographic y Fahey/Klein Gallery de Los Ángeles.

Además, participó en 1989 en la exposición inaugural del propio VAEA "5x5. 150 Years of Photography", y en el año 2009, contó con la exposición “Annie Leibovitz. Vida de una fotógrafa. 1990 – 2005”, que se desarrolló en el marco de PHotoEspaña bajo el comisariado de Charlotta Kotik, curadora del Brooklyn Museum. Dicha muestra se llevó a cabo en la Sala Comunidad de Madrid-Alcalá 31 y reunió más de 200 imágenes de la artista. Posteriormente, en el año 2013, recibió el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades.

Annie Leibovitz se suma así a los ganadores de años anteriores, la periodista y promotora de las artes Sofía Imber -2014- que fundó el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas, el artista y dramaturgo Robert Wilson -2013-, y uno de los más célebres representantes del Op Art, el venezolano Carlos Cruz-Díez -2012-.