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Las vídeo instalaciones de Eija-Liia Ahtila (Hämeenlinna, Finlandia, 1959) desafían los límites de la identidad y modifican nuestra percepción del tiempo y del espacio. En sus trabajos, la artista relata dramas humanos y ficciones fruto de ... su observación y su experiencia, que adentran al espectador en la cotidianidad de seres torturados psicológicamente.

La obra The Hour of Prayer (La hora de la oración) es una vídeo instalación de cuatro canales con sonido que se proyecta de forma continua en cuatro pantallas adyacentes. Utilizando como nexo común la muerte de un perro, la obra articula su narración en torno a la forma de lidiar con el dolor. La historia comienza en Nueva York durante una tormenta de invierno en enero y finaliza en Benin (África Occidental), once meses después.

En palabras de Eija-Liisa Ahtila 'La primera parte de la narración vuelve a contar un cuento clásico, en el que las palabras y los acontecimientos se explican mutuamente en progresión cronológica. A medida que el narrador habla, las palabras son caqda vez más importantes y las imágenes y sonidos registran los cambios de estación en varios escenarios... La obra se aleja de los acontecimientos en la historia y de la atribución de significado, convirtiéndose en una presentación más general de una experiencia privada... La intención es explorar las posibilidades de alterar la tradicional lógica causal, la estructura y el espacio para la percepción en la narrativa de la pantalla... '-

La instalación The Hour of Prayer está compuesta por la grabación de situaciones reconstruidas. Un actor/narrador presenta la historia directamente a la cámara en una oscura extensión de arena que, a medida que la historia avanza se revela como un plató. La historia termina con el actor caminando a través de los diferentes escenarios cantando a los espectadores.

La serie Scenographer's Mind fue concebida durante la primavera del 2002, un par de meses antes de terminar la vídeo instalación The House, una obra que reflexiona sobre la percepción y su desintegración. Con una mujer que padece psicosis como protagonista, el derrumbe de su casa funciona como metáfora de cómo se derrumba su mente. La serie fotográfica Scenographer's Mind utiliza estos temas como punto de partida y se acerca a la percepción y al proceso de crear un mundo coherente desde otro ángulo, el de un escenógrafo.

En la serie Ahtila ha explorado el papel que tienen los paisajes, los edificios y los espacios así como su percepción en el proceso de creación de significaso. La artista ha tomado como punto de partida el trabajo de un escenógrafo. A través de la búsqueda, la selección y la construcción, el escenógrafo crea de forma gradual lugares que hacen que el guión sea un todo coherente.

Más allá de estereotipos como la luz, la melancolía y la locura, arraigados en la mentalidad de los países nórdicos, Ahtila trata con sensibilidad en sus obras el tema de la identidad personal y su construcción y desintegración. Sus obras son relatos basados en hechos reales o en recuerdos de la propia artista o de personas de su entorno. Habitualmente los califica como dramas humanos en los que los personajes se enfrentan a problemas en sus relaciones, con la sexualidad y con dificultades de comunicación, que luchan contra un entorno emotivamente inestable.

Los protagonistas quedan atrapados en el tiempo, entre el pasado y el presente, mostrándonos sus preocupaciones y reacciones ante hechos como la separación sentimental de una pareja, la muerte de un familiar o la sensación de insatisfacción sexual. A partir de estos hechos, se desencadenan fuertes crisis emocionales en los personajes que Ahtila narra con un lenguaje fílmico a medio camino entre el realismo documental más puro y el cine fantástico.

Biografía de la artista

La trayectoria artística de Eija Liisa Ahtila se inicia en los años 80, una vez finalizada su formación en la Free Art School de Helsinki. Posteriormente asiste a la School of Management, Film and Video de Londres (1990-91) y durante el período 1994-95 sigue un curso de tecnología avanzada en el American Film Institute de Los Ángeles.

En la década de los 80 trabaja con Maria Ruotsala, a quién conoce en la Free Art School y con quién comparte la misma motivación artística. La obra de Ahtila y Ruotsala representó un cambio en la comprensión y percepción de la obra de arte en Finlandia. A finales de la década de los 80, la utilización del vídeo como práctica artística era algo relativamente nuevo en Finlandia y sus obras las acercaban más al discurso de los artistas norteamericanos qué del resto de artistas finlandeses. El tándem Ahtila y Ruotsala finaliza a principio de los años 90 y Ahtila continúa la trayectoria en solitario, convirtiéndose en un referente del videoarte.

Ahtila utiliza a menudo la proyección de imágenes a través de pantallas múltiples que hacen posible narraciones diferentes, permitiendo un punto de vista múltiple. Es el caso de las instalaciones Me/We, Okay, Gray (1993), Jos 6 Olis 9 (si 6 fuera 9) (1995), Today (1997), Consolation Service (1999), Love is Treasure (2002), donde a menudo utiliza las proyecciones múltiples y sucesivas, como Today y Consolation, que fue premiada en la Bienal de Venecia de 1999.

Eija Liisa Ahtila ha expuesto en galerías y museos de todo el mundo como la Neue Galery de Berlin o el Musseum Fridericianum de Kassel (2002). En el 2008 el Museo de Le Jeu de Paume de París le organizó una exposición retrospectiva. En 2010 la Parasol Foundation en Londres presentó su individual Several Works; y el próximo mes de Febrero el Moderna Museet presentará su exposición individual Parallel Worlds.